圣诞节虽是西方文化传统，但随着东西方文化的交流融合，这个盛大节日也迅速登上了我们这块古老神圣的大陆。去年，我开博之初，发了《圣诞节》一文，当时门庭冷落博友稀。时过一年，读者大增，重发此文，以之与众博友共同迎接圣诞节，预祝各位博友圣诞快乐。
圣诞节，顾名思义就是纪念圣灵诞生的节日，这个圣灵就是耶稣。耶稣的生日是哪一天呢？对此至少有三种说法：第一种是 1月6日，4世纪初罗马东部教会把1月6日视为耶稣诞辰，称为“主显节”，即上帝通过耶稣来显示自己的意志。第二种是12月25日，历史学家在罗马基督徒习用的日历中发现公元354年12月25日这一页里记录着：“基督降生在犹太的伯利恒”。12月25日又是波斯太阳神的诞辰，还是罗马历书的冬至节。人们把这一天看作春临大地的希望，万物复苏的开始。第三种是1月1日，16世纪基督教法师但尼斯通过历法计算出耶稣降生在当时的1600年前，并把耶稣降生的那一天定为公元元年的1月1日。公元纪年原是基督教的历法，现在已被全世界所采用。由于各地教会历书不同，耶稣诞辰的具体日期难以统一，于是就划定了一个范围：12月24日——次年的1月6日为圣诞节节期，这样，既突出了12月25日这一最广泛的说法，又照顾了1月1日和1月6日这两种说法，还与新年连在一起，节日气氛就更加热烈隆重了。
12月24日夜——25日晨，世界上所有基督教会都要举行隆重的礼拜仪式。从午夜零点开始，进行祭拜仪式，圣诞剧上演耶稣降生的故事，教会组织圣诗班，挨家挨户在门口窗下唱圣诞颂歌，叫做“报佳音”，即报告耶稣降生的喜信。这种活动逐步发展到民间，家中装饰散发着神秘色彩的圣诞树，暗暗准备送给孩子和亲友的礼物，寄送圣诞贺卡，互相祝福，放假休息，走亲访友，旅游观光等等，亲密温馨，热烈轻松，一直持续两个星期。现在，不仅基督教徒过圣诞节，城市里，特别是青年群体，重视圣诞节的人也越来越多了。北京各商店也做起了圣诞节的生意，节前色彩缤纷的圣诞树，声情兼备的圣诞老人，各色各样的圣诞礼物，花样频出的圣诞贺卡，已摆放在商店最显眼的位置。看来西风东渐在所难免了。当然东风西渐，也是必然的，中国的春节，随着华人的流动，也势必走向世界，纽约把春节作为法定节日，就是一例。
下面附带介绍一下有关圣诞节的传说。
耶稣诞生：上帝耶和华要派他的独生子降临世间，拯救人类，选中了犹太少女玛利亚，使她怀了圣灵的身孕。而玛利亚已经和木匠约瑟订了婚。二人还没同居，约瑟发现玛利亚的肚子渐渐大起来，怀疑她另有情人。约瑟是个正直善良的小伙子，他不愿伤害对方，也不愿摘取有主的名花，就反复考虑怎样与玛利亚暗暗分手。上帝派使者加伯利在梦中告诉约瑟：不要瞎嘀咕了，快把玛利亚娶回家。她怀的孩子来自圣灵，她会生一个男孩，你们就给孩子起名叫耶稣，因为他要把人们从罪恶中拯救出来。约瑟明白了，就把玛利亚娶回了家。临产前，罗马政府下令，人们务必赶快到伯利恒去申报户口。约瑟和玛利亚只好匆匆赶去，到达伯利恒时天色已经很晚，而各家店铺都住满了赶来报户口的人。他两几经周折才找到了一个废弃的破马棚，约瑟刚把妻子安置在一个马槽里，孩子就出生了。
圣诞老人：几千年前，北欧神话中司智慧、艺术、诗歌、战争的奥丁神，每当年终寒冬时都骑上八脚马走遍天涯海角，惩恶扬善，分送礼物。传说圣诞老人就是奥丁神的后裔。又一种传说圣诞老人来自圣.尼古拉，圣。尼古拉原是小亚细亚一带很有名望的一个主教。12世纪欧洲出现了圣人尼古拉纪念日，以搞慈善活动为主，人们互相赠送礼物，祝福好运。德、法、荷兰等国还将12月6日作为宗教纪念日，给穷人和孩子们赠送礼物。圣诞老人不管是来自奥丁神还是尼古拉，都是来给人们消灾赐福的。他的形象是穿一身红衣，留着大白胡子，慈眉善目。每当圣诞节，圣诞老人就骑在白羊星座上，圣童手持圣诞树，降临人间。也有的说，圣诞节之夜，圣诞老人驾着鹿拉的雪橇，从北方而来，由烟筒进入各家，把礼物装在袜子里，挂在火炉边或者孩子们的床前，第二天孩子一醒来就能找到圣诞礼物。
圣诞树：圣诞树，用杉木、松柏之类的常青树做成，象征着生命长久，幸福永存。树上挂满各式各样的灯烛，彩花和玩具及圣诞礼物。圣诞夜，人们围绕着圣诞树歌舞，欢笑，讲故事。圣诞树的来历，据说是很早以前一个善良的农民在风雪交加的圣诞夜接待了一个饥寒交迫的小男孩，给他取暖，换衣服，吃了一顿丰美的晚餐。男孩告别时折了一根杉树枝插在地上，并祝福说：“留此美丽的杉树报答您的好意，年年此日，礼物满枝。”小孩走后，杉枝变成了一棵大树，每年圣诞节之夜都挂满了礼物。人们争相仿效，圣诞节前夕从山上砍来常青树枝做成圣诞树放在家中。
圣诞袜：圣诞节人们互相赠送的礼物中，圣诞袜是最常见的。据说古时候有一个以慈悲为怀的贵族，为了给人们造福，耗尽了万贯家产。妻子有病无钱医治也死去了，他只好带着三个女儿到一个农舍中生活。他辛勤耕种，女儿们纺织、缝纫、做饭、洗衣。几年后女儿长大该出嫁了，父亲因没钱办嫁妆而苦恼。一天晚上洗衣后把长筒袜挂在火炉边，以便第二天干了再穿。圣人尼古拉知道他家的情况后，决定帮助他们，这天夜里来到他家门前，从窗口观察，见全家人都已入睡，就拿出三包黄金，从烟囱口一包包投进去，刚好落在三只长筒袜里。
第二天一早，女儿们醒来穿衣时，发现袜子里沉甸甸的，掏出一看金光闪闪，她们惊呼起来，父亲闻声而来，看到这些黄金，赶紧带领女儿跪下感谢圣灵的恩赐，并用这些金子为女儿们准备了丰厚的嫁妆，从此一家过上了幸福美满的生活。后来人们就用袜子做圣诞礼物，以互相祝福交上好运气。
圣诞卡：和圣诞节的其他传统相比，圣诞贺卡可能产生最晚，历史最短，但生命旺盛，发展迅速，近年来愈加盛行，几乎成了最普遍的圣诞礼物了。圣诞卡，多以圣诞夜的景物及耶稣降生的故事为画面，上面写着各种祝词，如“圣诞快乐”“圣诞的礼物”“礼物多多”“圣诞钟声响起”“忙碌的圣诞老人”“深深祝福”“接受祝福”“快来捡礼物”“礼物送到家”“神奇的圣诞袜”“圣诞祝福”“帽子里的惊喜”等等。
这些优美的传说和圣诞节神秘的色彩融合酿造出了奇幻·温馨·幸福的节日氛围。
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