登高、戴茱萸、饮菊花酒是重阳节的习俗，关于这些习俗的由来有一个传说。去年重阳节前本博发了一篇《九九话重阳》，其中就有这个故事，把它转述于此，以凑重阳节之趣。
传说西汉初年，汝南地区有个叫桓景的人，跟随一个叫费长房的老道士学道多年。一天费长房对桓景说：“九月九日必定有大灾厄运降临你家，你赶快回去吧。”桓景大惊失色，急忙跪下向师父请教解除灾难的方法。老道伸出三个手指不紧不慢地说：“一，全家人都登上高山躲避一天，日落后再回家。二，每人做一个红布包，里面装满茱萸的叶子，挂在胳膊上。三，全家都要喝菊花酒足量为宜。”桓景谢过师父，赶回家中，做好了充分的准备，九月九日那天一大早就带领全家人登上了高山，每人胳膊上都挂着一只装满茱萸的红包，中午痛饮了一顿酒花酒。太阳落山后，回到家里一看，家中的鸡狗牛羊都死掉了。桓景回去向师父做了回报，费长房感叹道：“这些家畜代替主人蒙受此难了！”。此后每年九月九日人们都带茱萸，饮菊花酒，登到高出躲避灾难，日久成俗，演变至今。
这个传说取意于躲避灾难，大概是考虑到物极必反，阳极则阴的道理。古时“九”为阳数，“九九”重阳，阳数之极则转阴，这一天会有灾难。不过重阳习俗还有另外的解释。登高：重阳前后秋清气爽，最适于登高望远，游目骋怀，况且还有步步登高之意，是生活越来越好的征兆。赏菊饮酒：此时正值菊花盛开，是赏菊的好时候；头一年酿造的菊花酒这时饮用最为清冽提神。插茱萸：茱萸能避邪并非没有道理，秋季多病，茱萸可防治，它能温中、止疼、理气，还能治遗精、便秘等。至于定重阳为老人节，可能是“九九”阳之又阳，预兆老人寿命绵长，福寿无僵。“九九”又谐音“久久”也适于祝愿老人安乐无边健康长寿。