圣诞节是对耶稣诞生纪念，复活节则是对耶稣死而复生的庆典。在古代教父的著作及礼仪书籍中，复活节名称多多，如“伟大的日子”“光明的日子”“逾越救恩之日”“永生之诞辰”“主的复活”等，都表示着这个节日的重要与特色。复活节的具体日期难以确定，唯一的标志是“每年春分月圆后的第一个星期天”，因为每年“春分”和“月圆”的时间不固定，所以“第一个星期天”到底是哪一天，要由每年的具体情况而定。但范围还是有的，即在3月22日——4月25日之间的某个星期天，今年的复活节则是四月八日。
耶稣是怎样死而复生的呢？这要简略地从头说起。耶稣的12门徒中有个加略人叫犹大，是个不从教化，两面三刀的小人。犹太的祭祀长和长老给了他30块银币，他就答应回去后寻机出卖耶稣。四旬封斋节的最后一天，门徒们按耶稣的要求安排好了逾越的晚餐，耶稣与门徒们围坐在一起开始用餐，他说：“我告诉你们，你们中间有一个人要出卖我。”门徒们惊惶忧愁，一个个地问：“主啊，不是我吧？”耶稣说：“跟我一起在碟子里蘸饼吃的那个人要出卖我。”犹大心虚地问：“老师，不是我吧？”耶稣说：“你自己说了。”说完，耶稣拿起饼来，先献上感恩的祈祷，然后分开给门徒们，说：“你们吃吧，这是我的身体，为了众人得救，我要献身。又端起杯子来，向上帝感谢后递给门徒，说：“你们喝吧，这是我的血，为了使许多人的罪得到赦免而流的血。”饭后，他们唱了一首诗，就向橄榄山走去。彼得、约翰、雅各等门徒紧跟着老师，犹大却悄悄地离开了队伍。众人坐在橄榄山上，犹大领着祭祀长和民间长老过来了，他们带着一群拿刀持棒的兵。犹大说：“我去吻谁，你们就去抓他。”犹大走到耶稣面前说：“尊敬的老师，您好!”接着就去亲吻他，祭祀长命令士兵去抓耶稣，门徒们挥刀搏斗，彼得拔刀砍掉了祭祀长奴仆的一只耳朵。耶稣制止门徒：“把刀放下！因为凡是动刀的，必在刀下丧命。”门徒们只好眼睁睁地看着老师被他们绑走。
祭祀长和犹太长老审判耶稣，但找不到他的罪状，就强词夺理地说，他自称上帝之子，侮辱了上帝，该死，并煽动众人向耶稣吐口水，抡拳头，打耳光。最后他们把耶稣交给了罗马总督彼拉多，要求处死他。总督不调查也不审问，只是听信祭祀长和长老地话，就命令武士把耶稣绑在木桩上，鞭打，戏弄，给他喝苦酒，耶稣强忍精神上和肉体上的痛苦，一声不吭。最后把他钉死在十字架上，在他那颗伟大的头颅垂下之前，只说了一句话：“三天后我将复活。”耶稣死了，大殿上的布幔裂为两半，大地震动，岩石崩裂，上帝惊怒了。门徒约瑟把耶稣安葬在为自己准备好的墓穴里，祭祀长怕耶稣真的复活，就派人守墓三天，并在墓门前堵上一块巨石。安息日一过，三位女信徒带着香料去涂抹耶稣的尸体，她们到了墓前，为没法打开墓门而忧愁。这时大地突然强烈震动，巨石滚到一边，墓门大开，守墓人吓得昏死过去。一位天使坐在巨石上，目光像闪电，衣服如白雪，他说：“耶稣已经复活，他叫你们到加利利去见他，你们告诉其他信徒到加利利去吧。”三位女信徒跑去转告其他信徒，路上遇到了耶稣，耶稣祝她们平安，她们匍匐在地上，抱着耶稣的脚亲吻、叩拜。信徒互相转告，纷纷赶到加利利。在耶稣复活的40天中，他不断出现在信徒们中间，给他们讲经，并要求他们把他的教义传播到世界各地去。耶稣复活的第40天，一朵彩云承托着他在仙乐声中徐徐上升，门徒们合掌目送，耶稣被接到了天上，坐在上帝右边。
复活节的历史很久远，早在第四世纪时，有个叫艾特丽亚的基督徒就曾记录过当时耶路撒冷复活节的情形：天明教友及新领洗者到复活堂举行弥撒，早点之后大家协同主教及圣职人员到各个圣地游行，唱诗祈祷，最后到“西雍”即复活节晚上耶稣显身的地方，在那里教徒们关上门窗闭目诵经，耶稣就会出现在他们中间。现在的复活节，主要是在复活节前夜做弥撒，讲经布道，然后传送真主复活的喜讯，第二天举行各种庆祝活动，互赠祝圣礼物。圣物如彩蛋（小鸡破壳而出象征耶稣走出石墓，获得新生），巧克力兔（兔子繁殖力强，是新生的征兆），羔羊（耶稣献身的象征），面包（这是天使之粮，永生的活粮）等等。过复活节不仅是为了纪念耶稣复活，更重要的是熏陶世人，主祭诵念的集祷经、献礼经、领圣体后经、颂谢词，均强调耶稣与我们生活的关系。让人们与耶稣一起经历死亡的过程复活的喜悦与光荣。关于这一点，瓦滋的歌词最有代表性：“他诚然担当我们的忧患，背负我们的痛苦……因他受的刑罚，我们得平安；因他受的鞭伤，我们得医治。”“每当想起奇妙的十字架，荣耀君王在上面钉死，所慕利益都当土渣，所怀骄傲都当羞耻。”