野外拓展训练并非体育加娱乐，也不是所谓的“魔鬼训练”；它回答的是这样一个问题：在今天，知识和技能还只是有形资本，而强烈的进取心、顽强的意志和良好的沟通与合作精神，才更是一种无形的力量。在什么样的情况下能使有限的知识和技能释放出极大的力量；如何开发出那些一直潜伏在每个人身上、而人们又未必真正了解的能力和情趣；怎样才能实现于他人的良好沟通和弄清这种沟通能够深入到什么程度；怎样有效地破除个人自我中心概念，改变对于他人和社会的冷漠心态……这就是户外野外拓展训练的真正意义所在。

户外拓展的理论依据主要是："努力/放弃"（积极/消极）的心理力学模型、以及"体验、了解、控制、超越"的心理适应规律。

其基本原理为：通过户外体验项目活动中的情景设置，使参加者充分体验所经历的各种情绪，尤其是负面情绪，从而深入了解自身（或团队）面临某一外界刺激时的心理反应与后果，进而学会控制、实现超越。

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