3、康提：大象孤儿院看大象洗澡

康提距科伦坡仅115公里，开车却要三个半小时。刚下车还没等我缓过神，只听一阵“哒哒”的脚步声从远处传来。

“你赶巧了！”Kamilimi(导游)兴奋地说，“大象们正好排队出来，去河边洗澡。”

转眼一群列队行走的大象已经走到我跟前，好几十头，首尾相连，看不到尾。好雄壮，好守纪律的队伍！我赶忙拿出相机，大象们似乎习惯了被当作观赏物，只是不经意地拿眼角扫一眼早站在路旁等候的游客，继续温驯地跟着收容所的工作人员往河边走，怡然自得。

小河其实很浅，充其量不过是个小池塘。大象扑通扑通一个个进了水里，一眨眼，密密匝匝、黑压压一片。驯象人也下到河里，用一种特制的软刷给大象洗澡。驯象人说，大象的皮肤看上去厚而粗糙，实则脆弱、娇嫩。

一只大象用鼻子卷起河水逗自己的同伴；有几只索性躺下来，把整个身子泡在水里，滚来滚去。我想这大概是它们一天里最快乐的时光了，这样的悠闲，它们天天享受两次，天天上午10点及下午2点准时到河边，当众表演“出浴”。

Kamilimi告诉我们说，斯里兰卡原始森林中，到处可见到被废弃的违禁开采玉石的简易矿井，往往有一些小象掉进这些废井而“坐以待毙”。为收容从玉石矿井中救出和其他因种种不测与母象失散了的幼象，政府野生动物保护局于1975年开始修建了这座世界上独一无二的“象孤儿院”，开始有计划地收养无家可归的小象和受伤的大象，为它们提供固定的栖息场所。

“孤儿院”占地5.6公顷。在治理人员的细心照料下，幼象天天按时睡觉、进食、散步、游戏，或在河中游泳。随着收容者的增多，这里成为幼象的乐园。据统计，幼象最多时曾达到90头。人们对众多幼象聚居在一起，非凡感到新奇，每年有大批游客来此观赏。治理人员还选拔部分幼象加以练习，使它们懂得20多句简单的语言，驯象人天天用这些语言发号施令，指挥它们进行各种活动，在游客面前表演多种节目。

大象一旦进了孤儿院，从此不愁吃喝，养尊处优。