通常母狗长到8-12个月间，它的生殖器官就已成熟，有些比较早熟的是六个月，最迟至18个月也应该成熟了。若经过20个月，尚未初发情的话，就要找兽医检查。
进入发情期
发情期一般是18-21天左右，母狗不在发情期时，不接受公狗，不打算怀孕。在发情期的第一个阶段，母狗的外险唇略肿，不久就开始出血（这个情形并不等于人类女性月经期间）。出血大概是在第4-14日（平均10天左右），这段期间，母狗对公狗有强烈的吸引力，但是它尚未愿意接受公狗的求爱。
这个阶段以后，出血量渐渐减少，直至完全停止，外险部扩大到极限，母狗开始接受公狗。这段生殖期间大概持续5-12天，最初的第二天或第三是性欲最高时期。若想要让母狗生小狗的话，这是最佳的交配时段。为了确保受精成功，可让母狗在交配2天后重做一次。母狗一旦怀孕，它的发情期会提早结束。
家犬一年通常发情二次。野狗、狐狸、狼它们一年只有一次发情期。一般说来公狗的发情期是在1-3月春天，8-9日秋天时。不过，经常有例外情形，有时是因母狗的发情期，而延长或缩短公狗的发情间隔。
让母狗服下荷尔蒙或注射荷尔蒙，可让它暂时停止发情，或是延期，或是控制不让它来。想使自己的母狗使用荷尔蒙时，最好跟兽医商量。
怀孕
狗的孕期平均是63天。第5个星期后，腹部显著隆起。但若是母狗就胖，而又只怀1、2只小狗的话，一般是很难明显的看出它即将当母亲。
怀孕第35天左右开始，乳房渐大，乳头也变得大而逐渐转为深粉红色。在生产前3、4天，乳头会流出像水的分泌物。若是已经生过好机次小狗的母狗，它的乳房可能到最后一周才开始涨大，早的话，可能在分娩前5、6天诮乳汁流出来。母狗的怀孕期间，一定要让它摄取比平常更有营养的食物。还有，听从兽医的指示，酌量加点综合维也命和钙片。直至快生产前都要让母狗做适量的运动，记得让母狗吃去除蛔虫的药，约三次左右。第一次是刚怀孕时，第二次是产前10天，第三次是产后10天。
为了迎接小狗的来临，一定要做多方面的准备。首先为母狗找一个能让它产子、授乳的地方。最好找一个安静、干净、隐藏的场所。可以利用纸箱、篮子、不要的旧床等当母狗的产房，还有要在附近放一些旧报纸以备用。若是第一次迎接小狗的诞生，最好在母狗怀孕这段期间，找一个值得依赖的兽医或专门养狗的人洽询疑问。
